Se c’è qualcosa su cui tutti concordano è il fatto che Android di Google sia un sistema “aperto” mentre iOS di Apple sia un sistema chiuso. Stesso discorso per Linux e Windows. Software “Open Source” o “Closed” possono significare molte cose, cerchiamo di capirlo insieme.

Che cosa significa Open Source e perché scegliere questo sistema

La definizione di Open Source in informatica indica tutti quei software che non sono coperti da copyright e che sono liberamente modificabili dagli utenti. Chi detiene i diritti del software, in pratica, rende pubblico il codice sorgente del programma, favorendone il libero studio e permettendo a programmatori indipendenti di apportarvi modifiche o estensioni.
Tutto questo è regolato tramite l’applicazione di apposite “licenze” d’uso open source: una sorta di contratto con il quale il titolare dei diritti del software decide come possa circolare e le eventuali limitazioni nel suo utilizzo. Tra le licenze open source più famose troviamo la GNU (General Public License), la licenza BSD e la licenza Apache.

Il portabandiera del software libero è Richard Stallman, un programmatore che nel 1985 fondò la Free Software Foundation, una organizzazione senza fini di lucro per lo sviluppo e la distribuzione di software libero.

Scegliere un sistema operativo o un software open source, quindi, significa lavorare con un programma il cui codice è visibile a tutti e che, quindi, può essere controllato e verificato da chiunque.
Dall’altra parte, però, la filosofia open source pone diversi problemi per la monetizzazione del proprio prodotto e ciò potrebbe inficiare la qualità del risultato finale.
Si cerca quindi di ovviare a questo tramite donazioni degli utenti all’ente che ha realizzato il codice originario, servizi di supporto a pagamento (il programma è gratuito, ma non l’assistenza), sponsorizzazioni e didattica (se il prodotto è particolarmente complesso, lo sviluppatore può guadagnare tramite l’organizzazione di corsi di apprendimento del prodotto stesso).

Closed Source, ovvero software proprietario: che cosa significa e perché sceglierlo

Il software proprietario o “closed source” è un software la cui licenza consente l’utilizzo sotto particolari condizioni ed impedendone altre come lo studio, la modifica, la condivisione, la ridistribuzione o l’ingegneria inversa. Il codice sorgente di un software proprietario solitamente non viene diffuso e viene ritenuto un segreto commerciale.

Per poter essere utilizzato, un software proprietario deve essere acquistato. Ciò permette allo sviluppatore, persona singola o azienda, di ottenere un flusso sicuro di introiti da poter riversare in assistenza del prodotto (spesso gratuita) o nell’allestimento di un gruppo di sviluppatori professionisti ed assunti in pianta stabile che possano far fronte immediatamente alle varie criticità.

Da una parte, quindi, abbiamo una maggior sicurezza per quanto concerne assistenza immediata e supporto tecnico, dall’altra non abbiamo nessuna informazione su quanto stia succedendo “sotto al cofano” del nostro programma, né possiamo studiarne il suo funzionamento tramite l’analisi del suo codice.

Android vs Apple: open source (parziale) vs closed source

Android può essere definito aperto per diverse ragioni. Questo sistema operativo è basato sul codice dell’Android Open Source Project (AOSP) il quale, come dice il nome, è open source: chiunque voglia può prenderlo e creare un “proprio Android”.

Ciò che però noi vediamo come Android nei nostri cellulari è dato dal lavoro di Google, che modifica il codice open dell’AOSP aggiungendo tutti i propri servizi che sono, appunto, proprietari.
Per questo parliamo di software parzialmente open.

Dall’altra parte, iOS di Apple è un sistema operativo completamente chiuso. Non c’è nessuna possibilità di creare un nuovo sistema operativo dall’originale.

Su Android, inoltre, basta andare nelle impostazioni per abilitare l’installazione di app che non provengono dallo store; su iOS ciò è virtualmente impossibile.

Lo stesso discorso può essere fatto anche per quanto concerne la modifica dell’aspetto esteriore del sistema operativo e la possibilità di accedere a risorse più “profonde” e riservate agli esperti e agli sviluppatori.

L'articolo Open Source vs Closed Source: quale scegliere? proviene da EdA Comunicazione.

Sviluppare un’app per la propria attività è sicuramente affascinante, ma comprendere quale sia la soluzione migliore è fondamentale per gestire al meglio il proprio budget e focalizzare gli investimenti sulle giuste necessità.

Web app, parliamo dell’app nativa

Per poter parlare di App Native bisogna fare prima un breve excursus sui principali sistemi su cui poi “lavoreranno”: Apple con il suo sistema operativo iOS e Google con il suo sistema operativo Android.

Ognuno di questi due OS (Operating System) ha un proprio linguaggio di programmazione che permette agli sviluppatori di scrivere le istruzioni, eseguite poi dall’applicazione stessa.
iOS, ad esempio, utilizza principalmente il linguaggio Objective-C ( e, nell’ultimo periodo, il nuovo linguaggio chiamato Swift), mentre Android si basa su Java.
Se chiederete ad uno sviluppatore la propria piattaforma di riferimento molto probabilmente sentirete uno di questi nomi: è difficile trovare qualcuno specializzato nella programmazione di entrambi perché l’apprendimento delle caratteristiche di ogni ecosistema richiede tempo e uno studio approfondito.
Detto questo, possiamo comprendere meglio cosa indichi il termine “nativa”: un’app nativa è un’applicazione sviluppata appositamente per una di queste due piattaforme e le cui istruzioni sono state scritte attraverso il proprio linguaggio di programmazione.

I vantaggi di un’app nativa sono molteplici:

• maggiore velocità e reattività nell’esecuzione e nella ricezione dei comandi da svolgere, in particolare per tutte quelle applicazioni pesantemente incentrate sulla grafica (giochi o app per la modifica delle foto o dei video)
• accesso diretto a tutte le funzionalità e a tutti i sensori del telefono (in base a ciò che il sistema operativo concede)
• poter essere pubblicata nello Store digitale di riferimento (Apple Store o Play Store) ottenendo maggiore visibilità
• maggiore semplicità nella creazione di un sistema di notifiche push (le tipiche notifiche che riceviamo dalle varie app installate)

La via di mezzo: l’Ibrida

Le App Ibride (o multipiattaforma) sono quelle applicazioni che creiamo a partire da un linguaggio di programmazione che non è specifico della piattaforma di destinazione ma che, un software di supporto traduce ed “impacchetta” per essere accettate dai vari Store digitali.
I costi di sviluppo per singola app sono più alti, ma il vantaggio di avere un’unica applicazione che possa essere installata sia su iOS che su Android, evitando così di dover sviluppare due app, sono evidenti.
Anche in caso di aggiornamento o di aggiunta di determinate caratteristiche e funzionalità si dovrà procedere alla modifica di un unico codice, dimezzando di fatto il lavoro.

Sembrerebbe tutto perfetto: dov’è quindi il problema e perché non utilizziamo unicamente app ibride?
Affinché queste applicazioni possano funzionare, di solito, viene aggiunto uno “strato” che permette di tradurre il linguaggio di programmazione ibrido con quello nativo: questo meccanismo tende a rallentare le operazioni che vengono effettuate con un effetto che è prossimo allo zero per applicazioni principalmente testuali, ma che inizia ad avere il suo peso in tutte quelle attività in cui la grafica è pesantemente coinvolta.

I principali framework di sviluppo per app ibride sono: Xamarin, Ionic e Phonegap.

Web app o progressive web app, il nuovo che avanza

Tutti noi abbiamo avuto a che fare con una applicazione web e molto probabilmente non ce ne siamo nemmeno resi conto.
Una Web App infatti non è nient’altro che un’applicazione, sviluppata attraverso i codici di programmazione propri del Web (HTML, Javascript, PHP ecc ecc…) e che visualizziamo esattamente allo stesso modo di un comune sito internet.
Fino ad ora ci sono state forti limitazioni per quanto concerne l’accesso alle funzionalità dei sensori dei dispositivi e non era possibile pubblicarle negli store digitali, ma il loro utilizzo sta prendendo sempre più campo grazie alla loro versione “estrema”: le Progressive Web App.
Le PWA sono web app leggerissime, praticamente istantanee nei caricamenti e fortemente votate a contenuti testuali (quindi ancora una volta non consigliate per gaming o programmi di editing video/foto): Google sta addirittura iniziando un processo di integrazione di quest’ultime nel proprio Play Store.

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